La division indique quel type de cavalier et de chevaux participent à l'épreuve et plus ou moins leur niveau. Plus l'indice (que l'on verra ensuite) augmente, plus le galop exigé pour participer à une même catégorie est élevé (ex : seul un galop 2 est demandé pour faire une Club 4 ou 3, mais il faut le galop 6 pour participer à une Club Elite). A ce jour, les principales catégories sont :

• Club (noté aussi C) : pour les cavaliers ayant une licence club, qu'ils soient à poney ou à cheval. Cette catégorie est donc ouverte à quasiment tout le monde et à tous les niveaux, tant que les cavaliers possèdent une licence valide et le galop 2 (niveau minimum pour faire de la compétition). Les hauteurs en Club vont de 0,65 m à 1,05 m.
• Poney (noté aussi P) : qui comprend également la catégorie As Poney (niveau au-dessus). Cette division est réservée aux poneys et aux cavaliers de moins de 18 ans. Certaines épreuves selon leur indice sont réservées aux poneys avec papiers ou demandent un certain type de licence (amateur ou pro). Les hauteurs en Poney vont de 0,30 m à 1,30 m.
• Enseignant : réservée aux titulaires d’un diplôme d’enseignement mais ouverte aux licences club, amateur et pro selon l'indice de l'épreuve. Les hauteurs en Enseignant vont de 0,95 m à 1,25 m.
• Préparatoire (noté Prépa) : pour tous les niveaux, sans chrono et sans réel classement (tous les sans-fautes sont premiers). Cette division est parfaite pour les jeunes chevaux, pour débuter en compétition ou faire ses débuts sur une nouvelle hauteur. C'est la seule catégorie qui ne comporte pas d'indice, les concours étant classés par leur hauteur qui va de 0,50 m à 1,50 m.

A ces catégories s'ajoutent deux autres dites "officielles" car leurs résultats sont enregistrés dans les banques de données des haras nationaux en vue d'améliorer la génétique de certaines races :

• Amateur (noté Am) : réservée aux compétiteurs détenteurs d'une licence amateur et par conséquent titulaires d'un galop 7. C'est la division par excellence des cavaliers de loisir sportif voulant concourir dans des conditions s'approchant des exigences du haut niveau. Les hauteurs en Amateur vont de 0,95 m à 1,25 m.
• Professionnel (noté Pro) : réservée aux compétiteurs détenteurs d'une licence professionnelle, par conséquent titulaires d'un galop 7, et ayant fait leurs preuves en amateur. C'est dans cette division que l'on retrouve les meilleurs cavaliers et que sont souvent détectés, sélectionnés et préparés les futurs membres de l'équipe de France. Cette catégorie permet de préparer les compétitions de haut niveau, c'est-à-dire internationales. Les hauteurs en Pro vont de 1,20 m à 1,50 m.

Les conditions d'accès à chaque division de CSO - Crédit: FFE.com

Son indice

C’est le numéro qui accompagne la catégorie et indique le niveau de difficulté. Dans l'ordre du plus facile au difficile cela fait : 4, 3, 2, 1 et Elite. Donc plus le chiffre est bas, plus le niveau est élevé, ce qui se traduit par l'augmentation de la hauteur des obstacles et de la technicité du parcours. Une Club 3 sera donc un tracé simple à 0,75 cm tandis qu'une Club 1 sera à 0,95 cm et pourra comprendre des profils d'obstacles plus variés. Il faut consulter le règlement ou les engagements pour connaitre la taille des obstacles pour chaque indice de chaque catégorie.

La division Poney a la particularité de pouvoir comporter une lettre avec son indice qui indique à quelle catégorie de poneys l’épreuve est ouverte ou exclusivement réservée :

Épreuve Poney, Poney E ou Open : ouverte à tous poneys B, C, D,
Épreuve Poney A : réservée aux poneys A,
Épreuve Poney B : réservée aux poneys B ,
Épreuve Poney C : et ainsi de suite.

On peut donc avoir une épreuve As Poney 2 D = division Poney, indice 2, réservé aux poneys D.

Son type

Toutes les épreuves peuvent exister en :

• Warm-up : qui sert comme d'un échauffement la veille du premier jour de concours ou avant la première épreuve du concours. Il peut y avoir une à deux épreuves de 8 à 10 obstacles dont la hauteur est précisée par l'organisateur.
• Vitesse : sert à montrer l'obéissance, la maniabilité et la rapidité de sa monture. Le parcours doit être réalisé dans un temps imparti et le plus rapide gagne, ce qui incite à prendre des options et à réaliser des parcours particulièrement impressionnants. Selon la barème choisi, un refus ou une barre peuvent seulement être pénalisés par du temps en plus.
• Grand prix (GP) : met en valeur les meilleurs sauteurs car fait appel à la technique. Cette épreuve a la particularité de comporter un barrage (soit au chronomètre, soit immédiat avec une série de 4 à 5 obstacles en plus à sauter à la fin du parcours en cas de sans-faute, soit avec une deuxième manche) ou un temps différé (le chronomètre est lancé à partir du 6 ème, 7 ème ou 8 ème obstacle). D'autres options peuvent être mis en place comme le Super 10 ou l'épreuve par équipe.
• Spéciale : épreuve dont le but est l'animation. Cela peut être une puissance, un relais, une épreuve par équipe, un "Choisissez vos points" (des obstacles rapportant un certain nombre de points selon leur difficulté sont placés sur la piste et chaque concurrent dispose de 90 secondes pour en sauter le maximum et engranger le plus de points), un combiné hunter-CSO... Il faut donc bien lire l'engagement pour en connaitre les règles et les conditions d'accès.

Le Longines Speed Challenge, une des plus belles épreuves de vitesse.

Son barème

• Barème A

• Barème C

• Barème Club

Et à l'international ?

• Les CSI : concours de saut internationaux.
• Les CSIO : concours de saut internationaux officiels.

Eh oui, c'est pas en Club 3 que vous verrez le style inimitable de Bosty !

Le dernier mot Jean-Pierre...

• Le règlement FFE 2016 de CSO
• FFE 5 étoiles : le site de la fédération pour découvrir l'obstacle à haut niveau

• Passer plus de temps à brosser et soigner les petits bobos qu'à monter sur ton cheval. Frustration level 1. Et le pire, c'est qu'il y a toujours un autre cavalier pour se ramener et te dire avec une moue affectueuse que c'est adooorable de te voir bichonner autant ton cheval et que lui aussi adooore ça et aimerait avoir autant de temps que toi pour le faire. T'as juste envie de lui faire bouffer ton étrille, mais tu t'en tiens à un sourire dégoulinant (de sueur bien sûr. Car ça fait déjà 30 min que tu t'acharnes sur la même tache et que tu te demandes ce que tu as fait au bon Dieu pour mériter un cheval aussi crade). 
• Se résoudre à ce que ton cheval change de robe l'hiver pour devenir pie-boue. Quand tu arrives après le boulot à 18h30-19h à l'écurie et que tu veux rentrer chez toi avant minuit en ayant monté, faut faire des concessions. Pour le pansage donc, ce sera le strict minimum: emplacement de la selle, du filet, fourchettes dégagées, on ferme les yeux sur le reste et roule !

• Ne plus pouvoir distinguer tes différentes couvertures grâce à leur couleur. La 400 grammes c'est la noire, la polaire la bleue, la mi-saison la rouge... Ah non c'est vrai, elles sont toutes marron grâce à la croûte de terre qui les recouvre. Et dire que tu avais payé 20€ plus cher pour ce superbe liseré pailleté... 
• Faire une croix sur les vêtements blancs. Ou de couleur claire. Ou simplement propres. On a tous sacrifié une paire de bottes pour la destiner exclusivement à aller patauger dans la boue, comme si cette offrande au Dieu de la Salissure suffirait à nous garder propre sur le reste du corps. Non non non, Ponychou va toujours marcher dans LA flaque de boue qui va t'éclabousser jusqu'au ventre, te faire un gros bisou baveux, te couvrir d'une pellicule de poussière pendant le pansage et toi-même tu vas succomber et finir machinalement par t'essuyer les mains sur ton pantalon, ta manche ou ton front... alors que tu viens de curer ses pieds plein de boue.

• En été, partir toutes les semaines à la recherche du chasse-mouche/masque perdu. T'as pourtant répété 15 fois à Pompom que c'est pour son confort, que t'as pas envie comme l'année dernière de vider le pot de Biafine sur le coup de soleil qu'il aura pris sur les naseaux, ce petit farceur continue à t'organiser chaque semaine une chasse au trésor aux quatre coins du pré pour retrouver ce satané masque. Les plus vicieux attendent même de bien les salir avant de les balancer, histoire de pimenter un peu ta recherche (de loin, vas repérer dans l'herbe un masque couleur terre). 
• Plus globalement, découvrir qu'un cheval ça peut avoir beaucoup d'humour. T'attendre au fin fond des 2 hectares de pré et quand tu n'es plus qu'à 2 mètres revenir au grand galop jusqu'à l'entrée, attendre que tu aies fini de réparer la clôture pour casser un autre poteau un peu plus loin, attendre toujours la veille de concours pour déferrer, arracher le bout de pain que tu avais dans la main pour l’appâter et se barrer AVEC le casse-croûte avant que tu n'aies pu dégainer le licol... Ah oui, on ne rate aucune occasion de se marrer !

• Découvrir que tout le monde pense que ton cheval est forcément à la retraite s'il vit au pré. Les clichés ont la peau dure... Au début, c'est plutôt flatteur et amusant de voir tout le monde s'extasier quand tu réussis une simple demi-volte ou que tu viens travailler ton cheval plus de deux fois par semaine. Mais à la longue, ça devient légèrement crispant les commentaires du genre "pas mal pour un cheval de pré" ! En attendant, tu rigoles bien en voyant leurs chevaux de box survoltés sauter en l'air à la moindre mouche qui pète... (jusqu'à temps que le tien suive le mouvement, juste histoire de pas paraître en plus comme le premier de la classe).