Septembre, c'est la rentrée. Et à l'heure où beaucoup en profitent pour entamer de nouveaux projets, j'en clôture un. La Crinière Blonde, c'est fini. Et si j'ai tant tardé à annoncer ce que vous pouviez deviner après 9 mois d'inactivité, c'est parce que c'est une décision qui a été difficile à prendre et encore plus à annoncer. Le dire publiquement, c'est rendre ça réel. C'est qu'il n'y aura plus de retour en arrière. Et même si je suis sûre de moi, j'ai quand même une petite boule dans la gorge en tapant ces lignes.

La Crinière Blonde, ça a été une formidable aventure. Au départ, un tout petit blog sur lequel je passe des heures à écrire avec passion pour un résultat, il faut le dire, médiocre. Un nom à coucher dehors, aucun esthétisme, peu de vues et quelques commentaires parfois incisifs. Mais au milieu de tout ça émerge un petit lectorat intéressé par la direction que je prends et qui m'aide à préciser ma ligne édito. J'en veux plus, je rêve plus grand. J'efface tout et je recommence. C'est la naissance de la Crinière Blonde, qui grandira avec moi durant 7 ans.

Ce projet, c'est mon bébé, ma fierté, ma passion ! Je me renseigne sur la mise en page d'un blog, sur les notions de balisage HTML, sur comment améliorer mon référencement. Je note toutes mes idées d'articles, je découpe des pages de magazines, je creuse, je réfléchis, je discute, je fais des millions de recherches sur le net, je lis, même des études scientifiques en anglais ! Puis je passe des heures à trier et rassembler les informations, à vulgariser, à chercher le bon ton, à raturer pour être enfin satisfaite de mon article. Je me mets la pression, je travaille tard le soir, entre les cours ou après le boulot. C'est un travail énorme, couplé à la gestion des réseaux sociaux associés. Mais j'adore le faire : écrire, c'est ma passion. Et je ressens une telle excitation à chaque publication ! J'ai si hâte de lire vos réactions et je suis si fière quand vous aimez, commentez et partagez ! C'est grisant !

Au final, La Crinière Blonde, ce sera 94 publications, des articles viraux qui feront 36 000 vues et jusqu'à 400 partages sur les réseaux sociaux, des opportunités exceptionnelles (être invitée sur des évènements, me faire des contacts professionnels), des partenariats, beaucoup d'apprentissages (sur les chevaux, sur l'écriture, sur le web, sur moi), de nouveaux réseaux (en particulier ma communauté Instagram que j'aime si fort !) et pleins de belles rencontres... Il y a de nombreuses fois où je me suis sentie dépassée par ce succès. Je disais plus haut que le blog a grandi avec moi, mais il a aussi grandi avec et grâce à vous, et m'a fait grandir. Merci de m'avoir accompagnée toutes ces années. Merci de m'avoir encouragée et soutenue. Merci d'avoir donné vie à ce projet. Merci d'avoir fait de cette aventure ce qu'elle est. C'était complètement fou.

Et c'est parce que je me sens si pleine de gratitude que je me devais de revenir vous donner le mot de la fin. Car si je m'attarde aujourd'hui sur la joie que m'a apporté ce blog, tout n'est pas toujours rose dans la vie. Début 2021, des événements personnels m'ont bouleversée et laissée sans énergie ni envie pour mes loisirs (d'où l'arrêt si soudain de ce blog). Et comme cela se produit souvent après un épisode difficile, cela a remis beaucoup de choses en perspective dans ma vie. Une fois le temps de la guérison venu, je me suis aperçue que le blog ne me convenait plus. Je suis arrivée au bout du chemin avec La Crinière Blonde et il est temps pour moi d'évoluer vers de nouveaux projets.

(Je mentirais en disant que les petites désillusions n'ont pas aidé à faire pencher la balance en faveur de cette décision : le revers de la médaille du succès de certains articles a été les nombreux plagiats que j'ai subi. Quand on met toute son âme dans un projet, c'est chaque fois une atteinte en plein cœur. En plus de la colère, la frustration s'en est mêlée en constatant que ces pillages étaient souvent commis par des professionnels ou des blogueurs/influenceurs plus connus que moi. Non seulement mon travail était volé, mais en plus il leur rapportait plus de succès, tandis que ma popularité stagnait.)

Le temps est donc venu pour moi de tourner la page... et de rêver plus grand. Toujours plus grand, pour qu'on ne puisse plus m'atteindre. 9 mois d'absence ici et, enfin, en pensant à la suite, mon clavier recommence à me démanger. L'envie d'écrire et de partager est toujours là. Mais je veux sortir du cocon de ce blog. Me défaire de son format limitant et adolescent. Ne plus rédiger seule dans mon coin mais vous rencontrer. Vous parler, dans tous les sens du terme. Donner une autre dimension à mon travail. Mais tout cela demande du temps. De la réflexion. De l'organisation. Des moyens. Les idées fourmillent et je les trie et les nourris patiemment.

Merci encore à vous. Merci à La Crinière Blonde pour tout ce qu'elle m'a apportée.

Peut-être reviendrai-je ici vous dire où s'écrit la suite...

En attendant, prenez soin de vous !

Oui, je sais. Je suis très en retard sur les Easy Stories mais je suis justement entrain de préparer les articles pour nous ramener à l'époque présente (car on s'était quittés en mars 2018, ahem). En attendant, j'avais très envie de vous parler d'un évènement précis dans notre parcours : le recours au nose band. Car c'est un outil qui fait polémique, car je l'ai beaucoup décrié aussi, car ça peut sembler contraire à ma recherche de respect, de douceur et de communication dans mon équitation et que pour toutes ces raisons, il me semble d'autant plus intéressant de partager mon expérience. Encore plus dans ce contexte de montée en puissance du bien-être équin (#jaimetendrelebatonpourmefairebattre).

Avant d'entrer dans le vif du sujet, prenons un instant pour définir ce que nous appelons par "caractère" ; dans l'étude "Reported Behavioural Differences between Geldings and Mares Challenge Sex-Driven Stereotypes in Ridden Equine Behaviour" ("Différences de comportements relevées entre les hongres et les juments remettant en question les stéréotypes de sexe dans le comportement des chevaux montés") qui va nous servir de support, la différence est bien faite entre tempérament et comportement, qui peuvent être considérés comme les deux composants du caractère. Le tempérament désigne les réponses innées du système nerveux du cheval et, a contrario, le comportement est l'ensemble des traits de personnalités acquis tout au long de la vie au fil des expériences.

Pourquoi cette question du caractère est si importante ? Car avec le développement de l'équitation de loisir et "grand public", on recherche de plus en plus des chevaux gentils, faciles, patients, sociables qui pourront s'adapter à tout public et à toute situation. Le "bon caractère" devient un critère de sélection très important, et c'est d'ailleurs pourquoi des qualifications loisir ont été mises en place. Ce label qualité permet de distinguer les chevaux destinés au loisir ou sport amateur qui correspondent le mieux à une recherche d'équitation "plaisir, confort et sécurité". La personnalité du cheval influe donc sur la perception que l'on a de lui et de sa valeur en tant que compagnon. Cela va avoir un impact direct sur nos choix en matière de gestion, d'entrainement, de carrière et de reproduction et ce, encore plus chez les juments !

En effet, celles-ci sont réputées pour être plus délicates que les hongres (les entiers et les étalons étant écartés de l'étude car moins représentés dans les écuries). Les juments seraient difficiles, caractérielles et lunatiques. Et les chercheurs de l'école de Sciences Vétérinaires de Sydney (& co), auteurs de l'étude cités ci-dessus, ont effectivement été amenés à constater que les juments sont plus rapidement écartées de la compétition que les hongres lorsqu'on les juge difficiles, alors même qu'on prendra ce temps pour remettre sur pied et ramener au haut niveau un cheval qui a été blessé, par exemple. Les cavaliers vont également les entrainer en utilisant des méthodes de dressages plus dures et minimiser les signes de gênes ou de douleur qu'elles peuvent exprimer, en interprétant ça comme du cinéma ou comme un composant normal de leur caractère, au lieu de rechercher un problème physique ou d'éducation.

L'effet inverse peut également se produire : certains se montrent plus tolérants envers les juments, quoiqu'elles fassent, car celles-ci ne perdent jamais leur valeur puisqu'elles peuvent être converties en poulinières. Tandis que la qualité d'un hongre réside uniquement dans ses capacités sportives et son bon caractère : cela expliquerait pourquoi on s'acharnerait plus à corriger les soucis de comportements ou à entrainer les hongres pour ne pas les "gâcher".

En résumé, il y a clairement un biais dans l'approche des juments à cause de stéréotypes de genre. Leur potentiel sportif est souvent non exploité puisqu'on s'arrête à la première difficulté rencontrée en se disant qu'elle est due au fait que "ce sont des juments", ou bien parce qu'on préfère ne pas perdre de temps à essayer de les comprendre quand on peut se rabattre sur la "solution de facilité" qu'est la mise à la reproduction.

C'est sur la base de ce constat que l'étude "Reported Behavioural Differences between Geldings and Mares Challenge Sex-Driven Stereotypes in Ridden Equine Behaviour" est née et a voulu répondre à la question : y a-t-il réellement une différence notable de comportement entre hongres et juments et si oui, les juments sont-elles plus difficiles ? Les chercheurs ont donc mené l'enquête auprès de 1233 cavaliers (dont 75% pratiquent l'équitation depuis plus de 8 ans) et leurs chevaux de toutes races (de l'andalou au poney welsh, en passant par le pur sang arabe et le hanovrien). Ceux-ci ont répondu à un questionnaire en ligne composé de 151 questions (développées à l'aide d'experts tels que des vétérinaires, entraineurs, cavaliers de compétitions et chercheurs) portant sur les comportements observés chez leurs chevaux à pied et en selle pendant les 6 derniers mois. Exemples : comportement à l'attache, au moment d'être sellé, quand le cheval est face à un stimuli nouveau, quand il est séparé des autres, quand il est au box ou au paddock, quand on met ses jambes pour lui demander de galoper... Les chercheurs ont ensuite analysé les résultats en lien avec le sexe des chevaux.

Cette étude a donc l'avantage de présenter un large panel de cavaliers et de chevaux, mais présente beaucoup de variables qui peuvent fausser les conclusions : l'âge des équidés, l'âge du répondant, la race du cheval, le pays, le temps que passe chaque cavalier avec sa monture... Il faut aussi prendre en compte que jusqu'ici, peu d'études ont été menées sur ce sujet et que les résultats divergent. Il n'y a donc pas de vrai consensus scientifique autour de la question du caractère des juments, mais je trouve que cette étude mérite d'être partagée pour les pistes de réflexion très intéressantes qu'elle dégage.

Plus le temps passe et plus l'équitation semble devenir un univers sans contraste. Tout est noir ou blanc, sans nuances. On est soit pour les pieds nus, soit on ferre. On est soit pour la vie en extérieur, soit on assume son cheval au box H24. On est soit pour le mors, soit pour les ennasures. Les entre-deux semblent vus comme de la lâcheté, un refus de prendre position. Mais au milieu de toutes ces guerres de clochers, n'aurait-on pas oublié que l'équitation est justement une histoire de nuances et de finesse ? Le diable est dans les détails ! C'est la finesse des actions, la finesse des ressentis, la mesure dans les décisions qui vont distinguer un bon homme de cheval d'un mauvais cavalier. Qui vont faire la différence entre celui qui demande et celui qui exige. Entre la victoire par démission de sa monture et la victoire par adhésion.

Les extrêmes n'ont rien de bon car ils amputent d'une partie de l'horizon. Ils reviennent souvent à choisir une voie au détriment, voir au rejet, d'une autre. Or en équitation, s'il y a bien une chose que l'on apprend rapidement, c'est qu'il n'y a pas de mode d'emploi. Chaque cheval, chaque cavalier, chaque histoire est différente, unique. À partir de ce constat, il devient difficile de décider à l'avance de se fermer des portes quand on ne sait quel chemin on va devoir emprunter. On peut être pour les pieds nus et finir par ferrer son cheval. Car ce n'est pas la même chose de ferrer son cheval par automatisme ou de réfléchir à chaque option et décider de ferrer car on ne peut offrir les bonnes conditions de vie nécessaires au développement correct du pied nu. C'est cette nuance dans la prise de décision qui est importante. Car la nuance s'accompagne de réflexion, puisqu'elle correspond au choix d'un degré dans une action. La nuance s'accompagne d'adaptabilité, puisqu'elle renvoie à toute une palette de possibilités de ce nuancier.

Si l'on veut illustrer, on peut s'attarder sur la nuance entre persévérer et s'obstiner. La ténacité induite dans la persévérance est une qualité. C'est une forme de courage qui permet de travailler sur le long terme, sans s'essouffler, pour atteindre un objectif précis. L'obstination, elle, revient à être buté. Foncer même lorsque l'on sait qu'il y a un mur en face, s'entêter dans une action alors que l'on obtient pas le bon résultat. Pourtant, il faut savoir parfois lâcher prise, abandonner une idée momentanément ou définitivement. Accepter de reculer pour mieux sauter. Si ça ne marche pas, faut-il corriger ou punir ? Deux termes qui sont souvent employés et très connotés ! Corriger veut dire supprimer erreurs et défauts en remaniant, perfectionnant quelque chose. Une manière d'accompagner et de rediriger. C'est une action positive qui vise l'amélioration et n'implique en aucun cas une forme de violence. Alors que la punition peut parfois s'y rapporter. Elle implique une sanction, une action désagréable pour celui qui la reçoit. C'est la réponse (indésirable pour celui qui est puni) à une action (indésirable pour celui qui donne la punition). L'approche est plus négative (dans tous les sens du terme). Enfin, pour éviter de recourir à cet extrême, on peut se demander si on peut empêcher ou obliger le cheval à quelque chose. Dans les deux cas, on limite les possibilités d'action. Mais quand "empêcher" se contente de rayer une seule proposition de la liste, "obliger" la roule en boule et la jette pour imposer une unique solution. Cette distinction est particulièrement importante dans l'utilisation des enrênements, qui sont si décriés. Pourtant, réfléchissons : si on saisi toujours un couteau par la lame, on finira par dire qu'il est impossible de l'utiliser sans se couper. Mais est-ce réellement l'objet ou son utilisation qu'il faut remettre en cause ? C'est la même chose avec une grande partie des aides artificielles. Les rênes allemandes par exemple, sont là pour empêcher le cheval de sortir des aides, pas pour l'obliger à se mettre sur la main. Et c'est cette petite nuance qui fait la distinction entre leur bonne ou mauvaise utilisation (la question de leur efficacité est encore autre chose). La muserolle ou le noseband sont là pour empêcher d'ouvrir grand la bouche, pas pour obliger à la garder fermée.

Ces questions peuvent sembler triviales pour certains et n'être que de simples jeux de sémantique. Mais les mots ont un pouvoir : leur connotation, parfois inconsciente, a un impact fort sur l'esprit. Ce n'est pas pour rien que la libération de la parole soigne les êtres meurtris. Les mots sont les véhicules des idées, ils structurent notre pensée. Ainsi, plus notre vocabulaire est riche, plus nous en sommes en mesure de nommer, et ainsi identifier précisément, ce qui nous traverse (émotions) et traverse le monde. Plus nous sommes capables de parler de façon nuancée, plus notre pensée l'est. Et plus le nuancier de notre esprit est large, plus nous sommes en mesure de changer de gamme pour trouver celle qui correspond à chaque cheval. Car ils ont beau tous utiliser le même vocabulaire, ils ont chacun leurs verbes irréguliers qui nous obligent à tout réapprendre et à mettre de côté nos règles si chères.